el módem

Un módem (Modulador Demodulador) es un dispositivo que sirve para enviar una señal llamada moduladora mediante otra señal llamadaportadora. Se han usado módems desde los años 60, principalmente debido a que la transmisión directa de las señales electrónicas inteligibles, a largas distancias, no es eficiente, por ejemplo, para transmitir señales de audio por el aire, se requerirían antenas de gran tamaño (del orden de cientos de metros) para su correcta recepción. Es habitual encontrar en muchos módems de red conmutada la facilidad de respuesta y marcación automática, que les permiten conectarse cuando reciben una llamada de la RTPC (Red Telefónica Pública Conmutada) y proceder a la marcación de cualquier número previamente grabado por el usuario. Gracias a estas funciones se pueden realizar automáticamente todas las operaciones de establecimiento de la comunicación. 

La distinción principal que se suele hacer es entre módems internos y módems externos, aunque recientemente han aparecido módems llamados "módems software", más conocidos como "winmódems" o "linuxmódems", que han complicado un poco el panorama. También existen los módems para XDSL, RDSI, etc. y los que se usan para conectarse a través de cable coaxial de 75 ohms (cable modems).

• Internos: consisten en una tarjeta de expansión sobre la cual están dispuestos los diferentes componentes que forman el módem. Existen para diversos tipos de conector:
  • Bus ISA: debido a las bajas velocidades que se manejan en estos aparatos, durante muchos años se utilizó en exclusiva este conector, hoy en día en desuso (obsoleto).
  • Bus PCI: el formato más común en la actualidad, todavía en uso.
  • AMR: en algunas placas; económicos pero poco recomendables por su bajo rendimiento. Hoy es una tecnología obsoleta.

La principal ventaja de estos módems reside en su mayor integración con el ordenador, ya que no ocupan espacio sobre la mesa y reciben energía eléctrica directamente del propio ordenador. Además, suelen ser algo más baratos debido a que carecen de carcasa y transformador, especialmente si son PCI (en este caso, son casi todos del tipo "módem software"). Por el contrario, son algo más complejos de instalar y la información sobre su estado sólo puede obtenerse por software.

• Externos: semejantes a los anteriores, pero externos al ordenador o PDA. La ventaja de estos módems reside en su fácil portabilidad entre ordenadores previamente distintos entre ellos (algunos de ellos más fácilmente transportables y pequeños que otros), además de que es posible saber el estado del módem (marcando, con/sin línea, transmitiendo...) mediante los leds de estado que incorporan. Por el contrario, y obviamente, ocupan más espacio que los internos.

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• Lista de velocidades de acceso telefónico

  Tenga en cuenta que los valores indicados son valores máximos y los valores reales pueden ser más lento en ciertas condiciones (por ejemplo, las líneas telefónicas ruidosas).¹ Un baudio s un símbolo por segundo, cada símbolo puede codificar uno o más bits de datos.

  Conexión	Modulación	Bitrate [kbit/s]	Año lanzamiento
  Módem de 110 baudios Bell 101	FSK	0.1	1958 2
  Módem de 300 baudios (Bell 103 o V.21)	FSK	0.3	1962
  Módem 1200 (1200 baudios) (Bell 202)	FSK	1.2
  Módem 1200 (600 baudios) (Bell 212A o V.22)	QPSK	1.2	1980?3 4
  Módem 2400 (600 baudios) (V.22bis)	QAM	2.4	1984 3
  Módem 2400 (1200 baudios) (V.26bis)	PSK	2.4
  Módem 4800 (1600 baudios) (V.27ter)	PSK	4.8	5
  Módem 9600 (2400 baudios) (V.32)	QAM	9.6	1984 3
  Módem 14.4k (2400 baudios) (V.32bis)	trellis	14.4	1991 3
  Módem 28.8k (3200 baudios) (V.34)	trellis	28.8	1994 3
  Módem 33.6k (3429 baudios) (V.34)	trellis	33.6	6
  Módem 56k (8000/3429 baudios) (V.90)	digital	56.0/33.6	1998 3
  Módem 56k (8000/8000 baudios) (V.92)	digital	56.0/48.0	2000 3
  Módem de enlace (dos módems 56k)) (V.92)7		112.0/96.0
  Compresión por hardware (variable) (V.90/V.42bis)		56.0-220.0
  Compresión por hardware (variable) (V.92/V.44)		56.0-320.0
  Compresión en el servidor web (variable) (Netscape ISP)		100.0-1,000.0

  
  

  Tipos de modulación

  Dependiendo de si el módem es digital o analógico se usa una modulación de la misma naturaleza. Para una modulación digital se tienen, por ejemplo, los siguientes tipos de modulación:
  • ASK, (Amplitude Shift Keying, Modulación por desplazamiento de amplitud): la amplitud de la portadora se modula a niveles correspondientes a los dígitos binarios de entrada 1 ó 0.
  • FSK, (Frecuency Shift Keying, Modulación por desplazamiento de frecuencia): la frecuencia portadora se modula sumándole o restándole una frecuencia de desplazamiento que representa los dígitos binarios 1 ó 0. Es el tipo de modulación común en módems de baja velocidad en la que los dos estados de la señal binaria se transmiten como dos frecuencias distintas.
  • PSK, (Phase Shift Keying, Modulación por desplazamiento de fase): tipo de modulación donde la portadora transmitida se desplaza cierto número de grados en respuesta a la configuración de los datos. Los módems bifásicos por ejemplo, emplean desplazamientos de 180º para representar el dígito binario 0.